Landkönnun í Mexíkó 2024

Þetta er ferðalag fyrir kröfuharða ferðalanga sem vilja stíga út fyrir hinn hefðbundna ramma og mæta hinu sanna Mexíkó. Menning frumbyggja landsins, hinna fornu Maya, verða gerð góð skil þegar píramídar og hof eru skoðuð og við komumst í návígi við hina lifandi menningu afkomenda Mayanna í litlum þorpum, á skrautlegum götumörkuðum og ekki síst með því að bragða á hinum margslungna og ævintýralega mat heimamanna. Einnig er þetta stefnumót við þá sögu og þá arfleifð sem nýlenduherrarnir frá Evrópu skildu eftir sig í Mexíkó, sem finnst í daglegum hefðum, mat, trúarlífi, listsköpun og tungumáli heimamanna.

Flogið er um Tórontó í Kanada með Icelandair og áfram með WestJet. Gist er eina nótt í Tórontóborg á báðum leiðum.

Fyrsti áfangastaðurinn, Valladolid, er fagur og kyrrlátur nýlendubær sem sumir segja best geymda leyndarmál Mexíkó. Þar í grennd eru margar hinna sérstöku náttúrulauga á svæðinu, sem kallast „Cenote“ eða sighellar, á íslensku. Hinir fornu Mayar náðu sambandi við „guði undirheimanna“ í þessum laugum og því er vissulega guðdómlegt að fá tækifæri til að synda í svalandi og kristaltæru vatninu.

Lögð er áhersla á að kynnast bænum vel auk þess að fara í ferðir um nágrennið. Í Valladolid hreyfist tíminn hægt, fólk stígur reiðhjólin rólega um götur bæjarins, krakkarnir lepja „elote helado“ sem er rjómaís með maísbaunum á meðan hinir fullorðnu sitja lengi á bekkjum við torgin eða inná veitingastöðum með mexcaldrykk eða maísbjór. Þarna finnast engar erlendar hótelkeðjur og engir úbertaxar og fæstir heimamenn tala ensku. Veitingastaðirnir eru engir túristastaðir heldur samkomustaðir heimamanna en allir eru velkomnir þangað og bleiknefjum frá hinum vestræna heimi er fagnað með feimnu brosi og frábærum veitingum.

Á öðrum degi í Valladolid verður farið snemma morguns að hinum stórmerku menjum Chichén Itzá en svo nefnist svæðið þar sem einhver fallegasti pýramídi Mayanna finnst auk ýmissa bygginga sem gegndu fjölbreyttu hlutverki á þeim 1000 árum sem svæðið var í byggð.

Eftir tvo yndislega daga í Valladolid verður haldið til hinnar fornu borgar Uxmal þar sem gist verður á hóteli í miðjum frumskóginum. Skoðaðar verða hinar stórmerkilegu fornminjar og hægt að skella sér í gufubað að hætti heimamanna er nefnist Temazcal, sem hreinsar bæði sál og líkama. 

Eftir ævintýri í frumskóginum liggur leiðin til hinnar alræmdu sjóræningjaborgar, Campeche, sem hefur að geyma einn af fallegustu miðbæjum Mexíkó. Þar gefst nægur tími til að kynnast bæði sögu og menningu borgarinnar í afslöppuðu andrúmslofti með ferskan andvara af hafinu.

Næsti áningastaður er Mérida, höfuðborg Yucatán, þar sem líta má einn stærsta kjarna sögulegra bygginga í Rómönsku-Ameríku, með tignarlegum húsum frá nýlendutíma Spánverja. Mérida er þó meira en fallegar byggingar, því hún er ein helsta menningarborg Mexíkó, þar sem tónlist og dans er að finna hvarvetna á torgum, ásamt mörkuðum, galleríum, leikhúsum, tónlistarhúsum og virkilega góðum veitingastöðum. Auk þess að kynnast Mérida verður farið í stuttar ferðir til nálægra staða.

Eftir allt þetta ferðalag er kjörið að halda til strandar og njóta síðustu tveggja nátta ferðarinnar í karabíska strandbænum Playa del Carmen. Fyrst hér rekumst við á hefðbundinn túrisma í Mexíkó eftir viku ferðalag um landið. Hér er margt í boði s.s. að snorkla innan um kóralrif eða fara í golf rétt við strandlengjuna. Sumir velja frekar að slappa af á ströndinni eða rölta hina víðfrægu göngugötu, Fimmta strætið (Quinta Avenida), þar sem hundruð verslana, veitingastaða, kráa og kaffihúsa bjóða hvað eina sem hugurinn girnist. Hvert sem valið er verður lendingin mjúk í Playa del Carmen, áður en haldið er aftur heimleiðis.